آسٹریلیا کے صحراؤں کی سرخ، دھوپ سے بھری مٹی کے نیچے گہرائی میں شہد کے پوشیدہ خزانے دفن ہیں۔ یہ شہد کی مکھیوں کے ذریعہ تیار کردہ مائع نہیں ہے، بلکہ شہد کی ایک ایسی قسم ہے، جو چیونٹیوں کے ذریعہ تیار ہوتی ہے۔
جی ہاں، آپ یہ جان کر حیران ہوں گے کہ بھورے سے سنہری رنگ میں محفوظ ہونے والا شہد صرف شہد کی مکھیاں ہی نہیں بناتیں، بلکہ متعدد دیگر اقسام کے شہد جمع کرنے اور بنانے والی مکھیاں اس میں شامل ہوتی ہیں، جن میں شہد کی بڑی مکھیاں یہاں تک کہ بِھڑ بھونرا بھی شہد کی پیداوار میں اپنا حصہ ڈالتا ہے، لیکن ان میں جو سب سے غیرعمومی حشرات الارض پھولوں اور پتوں کے رس کو شہد میں تبدیل کرتے ہیں، وہ ہنی پوٹ یا ہنی ائنٹس ہیں!
دنیا کی واحد شہد تیار اور ذخیرہ کرنے والی چیونٹیاں
ہنی پوٹ، ہنی ائنٹس یا شہد جمع کرنے والی چیونٹی، ان متعدد اقسام کی چیونٹیوں میں شامل اسپشل ورکرز کہلاتی ہیں، جن کا صرف یہ کام ہوتا ہے کہ وہ پھولوں اور جڑی بوٹیوں کے رس کو اپنے جسم میں اس وقت تک محفوظ کر کے رکھیں، جب تک کہ وہ شہد نہ بن جائے۔
یہ چیونٹیوں کی کئی ایک اقسام سے تعلق رکھتی ہیں، جن میں سب سے عام کیمپونوٹس انفلاٹس یا آسٹریلوی شہد تیار کرنے والی چیونٹیاں ہوتی ہیں۔ چیونٹیوں کی یہ اقسام زیادہ تر آسٹریلیا، امریکا، میکسیکو اور براعظم افریقہ کے خشک اور صحرائی علاقوں میں پائی جاتی ہیں۔
یہ ہنی پاٹس چیونٹیاں مشکل وقت کے خلاف انشورنس پالیسی ہیں۔ جب باقاعدہ کارکنوں کا کھانا ختم ہو جاتا ہے، تو وہ روٹینڈز کے اینٹینا کو مارتے ہیں، جس کی وجہ سے چیونٹیاں ذخیرہ شدہ شہد کو دوبارہ جمع کرتی ہیں۔
یہ شہد کا ذخیرہ اپنی کالونیز کے لیے اپنے جسم میں محفوظ رکھنے والے اسپشلائزڈ ورکرز کہلاتی ہیں تاکہ خوراک کی قلت کی صورت میں پوری کمیونٹی کی مدد کر سکیں۔ یہ اس خوراک یا محفوظ شہد کو اس وقت تک اپنے پیٹ میں رکھتی ہیں، جب تک یہ حصہ پھٹنے کے قریب نہ پہنچ جائے، ایسے وقت میں یہ اپنے شہد کے چھتے سے لٹک جاتی ہیں، جہاں بوقتِ ضرورت کمیونٹی اس کے شہد کا استعمال کرتی ہے۔
درحقیقت ٹبی چھوٹے کیڑوں کو اتنا امرت کھلایا جاتا ہے کہ ان کے پیٹ چھوٹے انگور کے سائز تک پھول جاتے ہیں، اور پیٹ کی دیوار اتنی پتلی ہوتی ہے کہ اندر شہد نظر آتا ہے۔
خوراک ذخیرہ کرنے کے اس عجیب و غریب نظام کے بارے میں گیری الپرٹ ایک آرٹیکل میں لکھتے ہیں ”کولوراڈو کی سطح مرتفع کی غیر متوقع آب و ہوا میں قحط ایک واچ ورڈ ہے۔ مشکل وقتوں سے بچنے کے لیے، ہنی پاٹ چیونٹیوں، جو خطے میں عام ہے، نے ایک انوکھی حکمت عملی تیار کی ہے۔
”جب مون سون کی بارشیں ہمارے بنجر خطے کو نظرانداز کرتی ہیں اور مائع خوراک کے ذرائع کم ہو جاتے ہیں تو چیونٹیوں کو شدید بھوک کا خطرہ ہوتا ہے۔ اس لیے ضرورت کے موسم کے لیے، یہ بہت ضروری ہے کہ وہ کافی مقدار میں خوراک کا ذخیرہ کریں۔ کچھ چیونٹیاں بیج ذخیرہ کرتی ہیں، دوسری مردہ کیڑوں کو جمع کرتی ہیں، جبکہ ہنی پاٹ چیونٹیاں اپنے پیٹ میں مائع شکر کی وافر مقدار جمع کرتی ہیں۔“
وہ مزید لکھتے ہیں ”ہنی پاٹ چیونٹیاں پتلی اور بھوکی ہوتی ہیں۔ جب وہ پہلی بار اپنے کوکون سے نکلتی ہیں، اور ورکر چیونٹیاں گھونسلے میں واپس آتی ہیں تاکہ انہیں اضافی کھانا کھلائیں۔ اس ’فاسٹ فوڈ‘ پر کھلائی جانے والی چیونٹیاں مگن ہو جاتی ہیں، اور اتنی گول ہو جاتی ہیں کہ وہ بمشکل حرکت کر سکتی ہیں۔ وہ انگور کے سائز کے زندہ ذخیرہ کرنے والے پیپوں میں تبدیل ہو جاتی ہیں، زیر زمین گیلریوں کی چھت سے لٹکی ہوئی ہوتی ہیں اور اپنے اوپر تقریباً کوئی توانائی خرچ نہیں کرتیں۔
”خوراک کی کمی کے دوران یہ عمل الٹ جاتا ہے۔ بھوک سے مرنے والی مزدور چیونٹیاں پھر ہینڈ آؤٹ کے لیے اس شہد سے رجوع کرتی ہیں۔ وہ ہزاروں بھوکی مزدور چیونٹیوں کے منہ میں اپنا ’شہد‘ ڈالتی ہیں، اس طرح پوری کالونی کی بقا کو یقینی بنایا جاتا ہے۔“
اس کے شہد کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ یہ شہد کی مکھیوں کے متبادل کے مقابلے میں زیادہ تیز اور کم میٹھا ہے، لیکن یہ اینٹی آکسیڈنٹس سے بھرپور ہے۔
آسٹریلیا کے مقامی لوگ طویل عرصے سے ہنی پاٹ چیونٹی (کیمپونوٹس انفلاٹس) کے شہد کو گلے کی سوزش سے لے کر متاثرہ جِلد کے زخموں تک مختلف قسم کی بیماریوں کے علاج کے لیے استعمال کرتے رہے ہیں۔ اب، مغربی سائنس دان اس ضمن میں آخر کار تیزی سے آگے بڑھ رہے ہیں۔ ایک تحقیق میں، محققین بتاتے ہیں کہ ہنی پاٹ چیونٹی کے شہد میں عام پیتھوجینز کے خلاف انتہائی مضبوط اینٹی مائکروبیل سرگرمی ہوتی ہے ۔ اس سے سائنسدانوں کو اینٹی بائیوٹک مزاحم جرثوموں سے لڑنے کے لیے نئی حکمت عملی تلاش کرنے میں بھی مدد مل سکتی ہے۔
مغربی آسٹریلیا میں ہنی پاٹ چیونٹی کے دورے کرنے والے Tjupan زبان کے گروپ کے ایک رکن ڈینی الریچ کہتے ہیں، ”مغربی طب نے اس چیز کو ظاہر کیا ہے، جسے بہت سے روایتی معاشرے ہزاروں سالوں سے جانتے ہیں۔۔ دیسی علم واقعی ایک غیر استعمال شدہ وسیلہ ہے۔“
ہنی پاٹ چیونٹی کے سنہری مرکب کے اجزاء گول، جھاڑی نما ملگا کے درختوں اور ان پر رہنے والے افڈس سے آتے ہیں۔ چیونٹیاں اپنے اینٹینا سے افڈس کو مارتی ہیں، مطالعہ کے شریک مصنف کینیا فرنینڈس، یونیورسٹی آف سڈنی میں مائکرو بایولوجسٹ بتاتے ہیں کہ اس حرکت کی وجہ سے افڈس اپنے گٹھوں سے زیادہ شہد کا مادہ خارج کرتا ہے، جسے ہنی پاٹ چیونٹیاں پھر گھونٹ دیتی ہیں۔ پھر، کارکن چیونٹیاں شہد، منہ سے منہ، قطرہ قطرہ، ساتھیوں کو منتقل کرتی ہیں جو اپنے زیرِ زمین گھونسلوں کی چھتوں سے ٹانگوں کے سروں کی مدد سے لٹکے ہوئے ہوتے ہیں۔ وہاں، سنہری امرت کے غبارے ان کے پیٹ کو انگور کے سائز کے برابر کر دیتے ہیں، جس سے وہ چمکتے ہوئے فانوس کی طرح نظر آتے ہیں۔
یہ لٹکتی ہوئی چیونٹیاں فعال وینڈنگ مشینوں کی طرح کام کرتی ہیں۔ جب کالونی میں خوراک کی کمی ہوتی ہے، تو وہ اپنے گھونسلے کے ساتھیوں کو کھلانے کے لیے ذخیرہ شدہ شہد کو دوبارہ جمع کرتی ہیں۔
ان چیونٹیوں سے حاصل ہونے والا میٹھا اور تھوڑا سا کھٹا شہد بھی بہت سے مقامی آسٹریلوی خاندانوں کے لیے ایک اہم طرزِ زندگی کی نمائندگی کرتا ہے۔ الریچ کہتے ہیں، ”مجھے یاد ہے کہ جب میں ایک بچہ ہوتا تھا، اپنی ماں کے پاس لیٹا ہوتا جب وہ جھاڑیوں میں چیونٹیوں کی تلاش میں ایک گڑھا کھودتیں۔“
مزید جاننے کے شوقین، سڈنی کے مائکرو بایولوجسٹ اینڈریو ڈونگ 2022 میں الریچ تک پہنچے۔ انہوں نے مل کر کلگورلی سے تقریباً 50 کلومیٹر دور مغربی آسٹریلیا کے صحرا سے تقریباً 40 چیونٹیاں اکٹھی کیں۔ واپس لیب میں، ڈونگ اور اس کے ساتھیوں نے چیونٹیوں کے پیٹ میں سوئیاں چبھو کر سے اندر سے شہد نچوڑ لیا۔ ڈونگ کا کہنا ہے ”یہ شہد بنیادی عنبر کے پانی کی طرح لگتا ہے، شہد کی مکھیوں کے بنائے گئے شہد سے یہ زیادہ پتلا ہے۔“
لیبارٹری میں، ٹیم نے پایا کہ ہنی پاٹ چیونٹی کا شہد کئی قسم کے عام پیتھوجینز کو مارنے کے لیے انتہائی موثر تھا، بشمول ناخنوں کے سخت اسٹیفیلوکوکس اوریئس بیکٹیریم۔ اس نوع کے تناؤ، جو کہ بہت سی جدید اینٹی بائیوٹکس کے خلاف مزاحمت کر سکتے ہیں، اکثر انسانی جلد کو متاثر کرتے ہیں، جو پھوڑے اور یہاں تک کہ جان لیوا سیپسس کا باعث بنتے ہیں۔ اس شہد نے دو قسم کی فنگس، Aspergillus اور Cryptococcus کی افزائش کو بھی روکا، جو چیونٹیوں کے ساتھ صحرائی مٹی میں پائے جاتے ہیں اور لوگوں میں پھیپھڑوں کے مسائل اور سینے میں درد کا باعث بن سکتے ہیں۔
ایڈی الریچ آسٹریلیا کے صحرا میں شہد کی چیونٹیوں کے لیے کھدائی کرتے ہیں، یہ بہت سے مقامی خاندانوں کی روایت ہے۔ جب شہد کی مکھیاں امرت کو دوبارہ تیار کرتی ہیں، تو وہ گلوکوز آکسیڈیز نامی انزائم کو بھی تھوک دیتی ہیں۔ جب انزائم پانی کے ساتھ رابطے میں آتا ہے، تو یہ ایک ایسے ردعمل کو متحرک کرتا ہے جو ہائیڈروجن پیرو آکسائیڈ پیدا کرتا ہے: ایک قدرتی جراثیم کش جو بہت سے نقصان دہ جرثوموں کو مار ڈالتا ہے۔
مطالعہ کی شریک مصنف سڈنی میں ایک مائکرو بایولوجسٹ ڈی کارٹر کہتی ہیں ”محققین کو چیونٹیوں میں پیرو آکسائیڈ کی کارروائی کے اسی طرح کے ثبوت ملے۔ لیکن انہیں شبہ ہے کہ ہنی پاٹ چیونٹی کے شہد میں اضافی طاقتیں بھی ہوتی ہیں، جو شاید چیونٹیوں کے ایک انوکھے اینٹی مائکروبیل پیپٹائڈ سے پیدا ہوتی ہیں
یہ نتائج سینٹ ونسنٹ ہیلتھ انوویشن پریسنٹ سڈنی کی ایک مائکرو بایولوجسٹ شونا بلیئر کے لیے حیران کن نہیں ہیں، جو اس کام میں شامل نہیں تھیں۔ وہ کہتی ہیں، ”قدیم مصریوں تک ہر وہ ثقافت، جس کو اس شہد تک رسائی حاصل تھی، نے اسے دواؤں کے طور پر استعمال کیا ہے“
تاہم، شہد کی مکھی کے شہد کے برعکس، جو سینکڑوں مختلف قسم کے بیکٹیریا کے خلاف وسیع پیمانے پر سرگرمی دکھاتا ہے، ہنی پاٹ چیونٹی کا شہد ٹیم کے ٹیسٹ کیے گئے، بہت سے دوسرے جرثوموں کے خلاف بہت کم یا کوئی اثر نہیں دکھاتا، جیسا کہ Escherichia coli ۔
سان انتونیو کی یونیورسٹی آف ٹیکساس کے مائکرو بایولوجسٹ فرحت اوزترک کا کہنا ہے ”تمام شہد ایک جیسا نہیں بنایا جاتا، شہد کی مکھیاں پھولوں کی ایک بڑی رینج کا دورہ کرتی ہیں اور بہت سے دوسرے جرثوموں کا سامنا کرتی ہیں۔ اس کا مطلب ہے کہ انہیں اپنے شہد کو زیادہ سے زیادہ حملہ آوروں سے بچانے کی ضرورت ہے۔ اس کے برعکس، ہنی پاٹ چیونٹیوں نے انتخابی طور پر ان پیتھوجینز کی بہت چھوٹی رینج کے خلاف دفاع تیار کیا ہے، جن کا انہیں صحرا میں سامنا ہے۔“
’ہنی پاٹ چیونٹی‘ چیونٹی کی بہت سی انواع کا ایک عام نام ہے، جو کارکنان کے ساتھ شہد اپنے پیٹ میں ذخیرہ کرتے ہیں۔ ہنی پاٹ چیونٹیاں ایک الگ چیونٹی کی نسل نہیں ہیں، بلکہ مختلف مختلف پرجاتیوں کی نامزد کارکن چیونٹیوں کے ذریعہ ایک خصوصی کردار ادا کیا جاتا ہے۔ ان کو، جنہیں ریپلیٹس کہا جاتا ہے، کافی وقت تک امرت کھلایا جاتا ہے جب تک کہ ان کے پیٹ نہ پھٹ جائیں اور وہ زندہ پینٹری بن جائیں، کچھ اتنے بڑے ہو سکتے ہیں کہ ان کے لیے اپنا گھر چھوڑنا ناممکن ہو جاتا ہے۔ کھانے کو پوری کالونی کے لیے ذخیرہ کیا جاتا ہے اور خشک موسموں میں استعمال کیا جاتا ہے جب خوراک اتنی زیادہ نہیں ہوتی ہے۔ کمی کے وقت، دوسری ورکر چیونٹیاں انہیں اپنے پھولے ہوئے پیٹ میں ذخیرہ شدہ توانائی کے اس مرتکز ذرائع میں سے کچھ کو دوبارہ پیدا کرنے پر آمادہ کرتی ہیں۔ یہ رویہ چیونٹیوں اور دیگر سماجی کیڑوں کے اندر ذات پات کے نظام کی ایک مثال ہے۔
مائعات کی نوعیت کے بارے میں غلط فہمیاں موجود ہیں جنہیں ریپلٹس ذخیرہ کرتے ہیں۔ عام طور پر ذخیرہ شدہ میٹھا سیال حقیقی شہد نہیں ہوتا ہے۔ یہ سادہ شکروں پر مشتمل ہوتا ہے، جو اپنی اصلی حالت سے غیر تبدیل شدہ، یعنی پھولدار پودوں سے نکلنے والا امرت، پتوں سے خارج ہونے والی چیزیں اور افڈس کی رطوبتیں جمع کرتی ہیں۔
یہ چیونٹیاں صرف پھولوں سے امرت اکٹھا نہیں کرتیں بلکہ پودوں کے تنوں (جسے ایکسٹرا فلورل نیکٹریز کہا جاتا ہے) اور ہیمپٹیرن سیپ سوکر جیسے افڈس اور اسکیل کیڑوں کے ذریعہ تیار کردہ شہد کا رس بھی نکالتی ہیں۔
ترجمہ و تربیت: امر گل
حوالہ: مختلف سائنسی جرنل
