شمالی چلی میں واقع صحرائے اٹاکاما محض ایک سا عام خشک علاقہ نہیں ہے۔ جنوبی امریکہ کے بحر الکاہل کے ساحل کے ساتھ لگ بھگ ایک ہزار (وکیپیڈیا کے مطابق سولہ سو) کلومیٹر پر پھیلا ہوا یہ صحرا ہمارے کرہ ارض کے چند اچھوتے مناظر میں سے ایک ہے۔ بعض سمندری حالات کی بدولت، یہاں ایسے علاقے ہیں جہاں ریکارڈ شدہ تاریخ میں صفر بارش ہوئی ہے، جس سے صحرائے اٹاکاما زمین کا خشک ترین مقام بن گیا ہے۔
لیکن ان دنوں اس کے بعض حصے فی الحال سفید اور جامنی رنگ کے پھولوں سے ڈھکے ہوئے ہیں اور خوبصورت منظر پیش کر رہے ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ دنیا کا یہ خشک ترین صحرا Atacama Disierto Florida (پھول دار صحرا) کے نام سے بھی جانا جاتا ہے کیونکہ یہ موسم بہار میں پھولوں سے ڈھکا ہوتا ہے۔
تاہم، اس مدت میں پھولوں کا کھلنا، جب جنوبی نصف کرہ میں موسم سرما ہوتا ہے، غیر معمولی لگتا ہے۔ ماہرین کے مطابق یہ ایل نینو کی وجہ سے ہونے والی بارشوں کی بدولت ہوا ہے، جو کہ گلوبل وارمنگ کی وجہ سے موسمیاتی رجحان ہے۔
اٹاکاما میں آب و ہوا اس قدر خشک ہے کہ سائنس دان اسے اس بات کے بارے میں بصیرت حاصل کرنے کے لیے استعمال کرتے ہیں کہ کیا مریخ پر زندگی اور حالات زندگی ممکن ہو سکتے ہیں۔
گزشتہ 40 سالوں میں، صحرا تقریبا 15 بار کِھلا ہے. لیکن آگے مزید بارش متوقع ہے، یعنی پھول بڑے علاقے میں پھیل سکتے ہیں۔
ایک اوسط سال میں، یہ صحرا ایک بہت خشک جگہ ہے. آریکا، چلی، شمالی اٹاکاما میں سب سے طویل خشک موسم کا عالمی ریکارڈ رکھتا ہے، جس نے 20 ویں صدی کے اوائل میں 173 مہینے بغیر بارش کے گزارے تھے۔ ایریکا کے جنوب میں ایک اور اٹاکاما کے پڑوس میں، انٹوفاگاسٹا شہر میں اوسط سالانہ بارش صرف 0.07 انچ ہے۔
مارچ 2015 میں، شدید گرج چمک کے باعث صحرائے اٹاکاما کے کچھ حصوں میں ایک دن میں 0.96 انچ بارش ہوئی۔ یہ اتنا زیادہ نہیں لگتا، لیکن کیا آپ یقین کر سکتے ہیں کہ بارش کی یہ معمولی سی مقدار بھی صحرا کے لیے بارش کا ایک بہت بڑا واقعہ تھا – ایک دن میں 14 سال سے زیادہ بارش!
جیسا کہ ال نینو مضبوط ہوتا ہے، اسی طرح پورے جنوبی امریکہ میں بارش میں اضافہ ہوتا ہے۔ چونکہ کم دباؤ کے علاقے مشرق کی طرف اینڈیز پہاڑوں میں جھولتے ہیں، ساحل سے عموماً گرم پانی انتہائی بارش کے واقعات کو ہوا دینے کے لیے کافی سے زیادہ پانی کے بخارات فراہم کرتے ہیں۔
اٹاکاما صحرا کے فرش پر مالوا (یا مالو) کے پھول ہر پانچ سے سات سال بعد کھلتے ہیں، جو عام طور پر ایل نینو کے ساتھ ملتے ہیں۔ لیکن وہ اس سال کے خاص طور پر برساتی حالات کا فائدہ اٹھا رہے ہیں۔۔
چلی کا یہ ریگستان اتنا خشک کیوں ہے اور اسے اور کیا چیز منفرد بناتی ہے، اس کو بہتر طور پر سمجھنے کے لیے آئیے اٹاکاما کے جغرافیہ اور آب و ہوا پر گہری نظر ڈالیں۔
چلی کے صحرا کا جغرافیہ
صحرائے اٹاکاما، جسے ہسپانوی میں Desierto de Atacama بھی کہا جاتا ہے، مغرب میں بحر الکاہل اور مشرق میں اینڈیز پہاڑوں کے درمیان واقع ہے۔ اس کی شمالی سرحد جنوبی پیرو کو چھوتی ہے، جبکہ اس کا جنوبی حصہ چلی تک پھیلا ہوا ہے، جو ملک کے بندرگاہی شہر اینتوفاگاستا Antofagasta تک پہنچتا ہے۔
اس وسعت کے اندر کئی مخصوص خصوصیات موجود ہیں، جن میں اتاکاما سالٹ فلیٹ، پامپا ڈیل تماروگال (تماروگال کا سطح مرتفع) اور سان پیڈرو ڈی اتاکاما شہر کے قریب دو مشہور خشک وادیاں شامل ہیں: ویلے ڈی لا لونا (چاند کی وادی) اور ویلے ڈی مارٹ (وادیِ مریخ)۔
لوگ اتاکاما کا موازنہ مریخ سے کرتے ہیں کیونکہ اس صحرا اور سرخ سیارے کی سطح پر ایک جیسی آب و ہوا اور خطہ ہے۔ اس صحرا میں واقع ’مریخ کی وادی‘ کا ایک اور عام نام Valle de la Muerte یا ’موت کی وادی‘ ہے
اٹاکاما کے صحرائی فرش کو بنجر، دوسری دنیا کے مناظر سے نشان زد کیا گیا ہے، جس میں وسیع ریت اور پتھریلے علاقے ہیں۔ دوسرے صحراؤں کے برعکس جن میں کبھی کبھار نخلستان یا بکھرے ہوئے پودوں کی خصوصیات ہو سکتی ہے، اتاکاما صحرا بنیادی طور پر اس بات کی خصوصیت رکھتا ہے کہ یہ کتنا سخت اور ویران ہے۔
بلندی پورے خطے میں مختلف ہوتی ہے۔ مثال کے طور پر، San Pedro de Atacama سطح سمندر سے تقریباً 8,000 فٹ (2,438 میٹر) بلندی پر ہے، لیکن کچھ اونچے علاقے 16,000 فٹ (4,877 میٹر) سے زیادہ ہیں۔
صحرائے اٹاکاما کی آب و ہوا
اتاکاما صحرا کی پہچان اس کا انتہائی خشک ہونا ہے۔ بحرالکاہل میں پیرو کرنٹ (جسے ہمبولڈ کرنٹ بھی کہا جاتا ہے) سے آنے والی ٹھنڈی ہوا اور صحرا کی گرم ہوا کا امتزاج موسم کا ایک منفرد نمونہ بناتا ہے۔ ٹھنڈی سمندری لہریں ہوا کو ٹھنڈا کرتی ہیں، جس کی وجہ سے وہ اپنی نمی کھو دیتی ہے۔ پھر یہ خشک ہوا ساحلی علاقوں اور اندرون ملک صحرا کی طرف پھیل جاتی ہے۔
اتاکاما کو بارش سے تقریباً کوئی پانی نہیں ملتا، اس خطے کے کچھ حصوں میں صدیوں سے بارش نہیں ہوئی، جس کی وجہ سے یہ زمین پر بالکل خشک ترین جگہ ہے۔
بارش کی یہ کمی اینڈیز پہاڑوں کی اونچائی کی وجہ سے ہے، جو سمندر کی طرف بہنے والی برف کو صحرا تک پہنچنے سے روکتی ہے، نیز کاتابیٹک ہوائیں (زیادہ کثافت والی ہوا جو کشش ثقل کے ذریعے نیچے کی طرف کھینچی جاتی ہے) پہاڑوں سے اترتی ہیں، اور ہوا مزید خشک ہو جاتی ہیں۔
آپ یہ فرض کر سکتے ہیں کہ صحرائے اٹاکاما انتہائی خشک ہونے کی وجہ سے گرم ہو رہا ہوگا، لیکن یہ قیاس غلط ہوگا۔ شمالی چلی کے ایک بڑے بندرگاہی شہر، اینتوفاگاستا میں موسم گرما کا اوسط درجہ حرارت نسبتاً درمیانی 65 ڈگری فارن ہائیٹ (18 ڈگری سیلسیس) ہے۔
انتہائی خشکی کی وجہ سے شہرت کے باوجود، اتاکاما صحرا مکمل طور پر نمی سے خالی نہیں ہے۔
ساحل کے ساتھ ساتھ، کامانچاکا کے نام سے جانا جاتا ایک رجحان پایا جاتا ہے: بحر الکاہل سے ایک گھنی سمندری دھند جو صحرا کو کمبل بناتی ہے۔ اگرچہ اس سے کوئی بارش نہیں ہوتی، لیکن کیمانچاکا بعض پودوں اور جانوروں کے لیے نمی کا کم سے کم ذریعہ فراہم کرتا ہے۔
اٹاکاما میں جنگلی حیات اور نباتات
اس کے سخت حالات کے باوجود، اتاکاما صحرا جنگلی حیات اور پودوں کی پرجاتیوں کی حیرت انگیز انواع کا گھر ہے۔
ساحل کے ساتھ ساتھ اور وادیوں میں، آپ کو سخت کیکٹی، سوکولینٹ، پھول اور جڑی بوٹیاں مل سکتی ہیں جو بنجر ماحول سے مطابقت رکھتی ہیں۔ یہ پودے صحرا کے جانوروں بشمول لومڑی، پرندے، چوہا اور رینگنے والے جانوروں کے لیے رہائش اور خوراک فراہم کرنے میں اہم کردار ادا کرتے ہیں
صحرا کا نمایاں نمکین فلیٹ، سالار ڈی اتاکاما، جنوبی حصے میں واقع ہے، جہاں کھردری پانیوں میں منفرد مائکروجنزم پنپتے ہیں۔ یہ مائکروجنزم فلیمنگو کے لیے خوراک کا ذریعہ بنتے ہیں، جو موسم گرما میں ملک کے سب سے بڑے نمک کے ذخائر میں آتے ہیں، جس سے بنجر زمین کی تزئین میں رنگت کا اضافہ ہوتا ہے۔
صحرائے اٹاکاما پر انسانی اثرات
اگرچہ اتاکاما صحرا کچھ لوگوں کو غیر آباد معلوم ہو سکتا ہے، لیکن یہ ایک ملین سے زیادہ لوگوں کا گھر ہے۔ پوری تاریخ میں، اس خطے نے اپنے قدرتی وسائل کا استحصال دیکھا ہے، بشمول نائٹریٹ کے بھرپور ذخائر (جسے سالٹ پیٹر کے ذخائر بھی کہا جاتا ہے)، جن کے کاروبار نے 19ویں اور 20ویں صدی کے اوائل میں بڑے پیمانے پر کان کنی کی تھی۔
کان کنی کی صنعت خطے میں دولت اور ترقی لے کر آئی، لیکن اس نے زمین کی تزئین پر نشانات بھی چھوڑے اور چلی اور بولیویا کے درمیان تنازعات پیدا کر دیے، یہ دونوں علاقے کے قدرتی وسائل کے لیے کوشاں تھے۔
آج، صحرائے اٹاکاما پوری دنیا کے سائنسدانوں اور محققین کے لیے دلچسپی کا مرکز بنا ہوا ہے۔ اس کے منفرد حالات اسے انتہائی ماحول میں زندگی کا مطالعہ کرنے کے لیے ایک مثالی مقام بناتے ہیں، جبکہ روشنی کی آلودگی سے پاک ہونے یا بارش کی کمی کی خصوصیات اسے رات کے آسمان کا مشاہدہ کرنے کے لیے ایک بہترین جگہ بناتی ہیں۔
اٹاکاما فی الحال Atacama Large Millimeter Array کے ساتھ ساتھ Extremely Large Telescope (ELT) کا گھر ہے، اور اس خطے میں فلکیات کے ماضی کے متعدد منصوبے ہو چکے ہیں۔
زمین پر 5 مزید ناقابل یقین حد تک خشک مقامات
صحرائے اٹاکاما کو زمین پر سب سے خشک جگہ ہونے کا اعزاز حاصل ہے، لیکن اس کے علاوہ بھی بہت سے مقامات ایسے ہیں جو اس کی طرح تو نہیں، لیکن بنجر ہیں۔ یہ کوئی تعجب کی بات نہیں ہے کہ کرہ ارض کے خشک ترین علاقے عام طور پر صحرا ہیں، جہاں بارش بہت کم ہوتی ہے۔
1. میک مرڈو خشک وادیاں:
اگرچہ انٹارکٹیکا میں میک مرڈو خشک وادیاں برف اور جمی ہوئی مٹی میں ڈھکی ہوئی زمین کی تزئین کی خصوصیت رکھتی ہیں، اس قطبی صحرا میں نمی بھی انتہائی کم ہے اور تقریباً کوئی بارش نہیں ہوتی۔ میک مرڈو ساؤنڈ McMurdo Sound کے مغرب میں واقع، اس علاقے کا اوسط سالانہ درجہ حرارت منفی 4 ڈگری فارن ہائیٹ (مائنس 20 ڈگری سیلسیس) اور سالانہ کل بارش صرف 2.5 انچ (6 سینٹی میٹر) سے کم ہے۔
میک مرڈو ساؤنڈ برطانوی ایکسپلورر ارنسٹ شیکلٹن کا اڈہ ہونے کی وجہ سے مشہور ہے، جو 1907 اور 1909 کے درمیان قطب جنوبی تک پہنچنے کی کوشش کے دوران وہاں سردیوں میں گزرا تھا۔ اس کی جھونپڑی اب بھی وہیں کھڑی ہے ۔
2. صحرائے صحارا:
شمالی افریقہ میں واقع، صحارا دنیا کا سب سے بڑا گرم صحرا ہے، جہاں گرم ترین مہینوں کے دوران بلند ترین درجہ حرارت باقاعدگی سے 122 ڈگری فارن ہائیٹ (50 ڈگری سیلسیس) تک پہنچ جاتا ہے۔ یہ مغرب میں بحر اوقیانوس سے شمال میں بحیرہ روم تک مشرق میں بحیرہ احمر تک پھیلا ہوا ہے۔
صحرا میں سالانہ اوسطاً 3 انچ (7.6 سینٹی میٹر) بارش ہوتی ہے، جس میں سے زیادہ تر دسمبر اور مارچ کے درمیان ہوتی ہے۔ اپنی شدید آب و ہوا کے باوجود، صحارا میں تقریباً 2.5 ملین لوگ رہتے ہیں۔
3. صحرائے سونورن:
جنوب مغربی شمالی امریکہ میں واقع، سونورن ریاستہائے متحدہ اور میکسیکو کے کچھ حصوں تک پھیلا ہوا ہے۔ دریائے کولوراڈو کے نچلے حصے کے قریب کے علاقے میں، گرمیوں میں درجہ حرارت 120 ڈگری فارن ہائیٹ (49 ڈگری سیلسیس) تک بڑھ سکتا ہے، اور اوسط بارش 3 انچ (7.6 سینٹی میٹر) سے زیادہ نہیں ہوتی ہے
وہاں کے عام پودوں میں کیکٹس کے مختلف پودے شامل ہیں ، بشمول ساگوارو، نیز میسکوائٹ کے درخت اور کریوسوٹ جھاڑیاں۔
4. صحرائے عرب:
مشرق وسطیٰ میں جزیرہ نما عرب کے زیادہ تر حصے میں پھیلا ہوا، یہ ٹراپیکل صحرا انتہاؤں کی سرزمین ہے۔ یہ علاقہ انتہائی زیادہ درجہ حرارت کا تجربہ کرتا ہے، بعض اوقات 130 ڈگری فارن ہائیٹ (55 ڈگری سیلسیس) تک شدید ہوتا ہے۔
جبکہ اس کی سالانہ بارش کچھ بھی نہیں اور زیادہ سے زیادہ 20 انچ (51 سینٹی میٹر) کے درمیان رہ سکتی ہے، اوسطاً، یہ ہر سال 4 انچ (10.2 سینٹی میٹر) سے کم حاصل کرتی ہے۔ دھول کے طوفان اور طوفانی سیلاب وقتاً فوقتاً آتے ہیں، جس سے سخت ماحول میں اضافہ ہوتا ہے۔
5. صحرائے نامیب:
یہ دنیا کے قدیم ترین صحراؤں میں سے ایک سمجھا جاتا ہے، جنوبی افریقہ میں نامیب کو لاکھوں سالوں سے انتہائی خشک حالات کا سامنا ہے۔ افریقہ کے مغربی ساحل کے ساتھ واقع، اس علاقے میں بہت کم بارش ہوتی ہے، جس میں اندرون ملک ہر سال 2 انچ (5 سینٹی میٹر) بارش ہوتی ہے اور ساحل کے ساتھ والے علاقوں میں اوسطاً آدھا انچ (1.3 سینٹی میٹر) سالانہ ہوتی ہے۔
یہاں بہت کم لوگ رہتے ہیں، اگرچہ اس کے اندر، آپ کو ہاتھی، گینڈے، شیر اور دیگر ممالیہ مل سکتے ہیں ۔
معمہ بنا ہوا اٹاکاما ڈھانچہ کیا ہے، اور اتنا اہم کیوں ہے؟
2003 میں شمالی چلی کے صحرائے اٹاکاما سے ایک ڈھانچہ ملا۔ جو اصل میں لا نوریا کے ماضی کے شہر میں دفن کیا گیا تھا۔ یہ حیرت انگیز طور پر چھوٹا ہے، جس کی پیمائش صرف 6 انچ، یا 15 سینٹی میٹر لمبی ہے
کھوپڑی کی اوپری شکل مخروطی ہے۔ اس کی پسلیاں بھی کم ہیں (10 جوڑے) واضح رہے کہ انسان میں عام طور پر 24 پسلیاں (12 جوڑے) ہوتی ہیں
دنیا بھر میں یو ایف او کے بہت شوقینوں نے فرض کیا کہ یہ ایک ننھے اجنبی کی لاش ہے۔ دوسرے تماشائیوں نے کہا ہے کہ کسی غیر انسانی پرائمٹ سے آئی ہوگی۔ کسی بھی صورت میں، یہ نمونہ – عام طور پر ’اٹاکاما ڈھانچہ‘ یا مختصر طور پر "Ata” کہلاتا ہے – جلد ہی دنیا بھر میں مشہور ہو گیا
پھر تمام افواہوں اور قیاس آرائیوں کے برعکس 2010 میں واضح طور پر، جینیاتی تحقیق نے ثابت کیا ہے کہ یہ باقیات انسانی ہیں۔
اگرچہ یہ بات ختم ہو گئی ہے، لیکن اس ڈھانچے کی بات بہت بڑے اخلاقی تنازعہ کو شروع کر دیتی ہے، کیونکہ،
لاش غیر قانونی طور پر حاصل کی گئی اور فروخت کی گئی، جس کی نشاندہی چلی میں متعدد سائنسی تنظیموں نے کی ہے۔
اینڈیز اور چلی کے ساحلی پہاڑی سلسلے کے درمیان بیٹھا ہوا، صحرائے اٹاکاما تقریباً 40,500 مربع میل (تقریباً 105,000 مربع کلومیٹر) پر محیط ہے۔ زمین پر خشک ترین غیر قطبی صحرا کے طور پر ، یہ علاقہ انسانی باقیات کو محفوظ رکھنے کا ایک قابل ذکر کام کرتا ہے
آرتھر سی آفڈرہائیڈ نے اپنی کتاب ’ممیوں کا سائنسی مطالعہ‘ میں وضاحت کی، ”وہاں کی مٹی میں دفن لاشیں اس عمل سے بے ساختہ ممی ہو جاتی ہے“
تاہم مدر نیچر صحرا کی تمام ممیوں کا سہرا نہیں لے سکتا۔ یہاں پر لاشوں کو ممی بنانے کا ایک عمل قدیم چنچورو ثقافتی روایات میں شامل رہا ہے۔
لا نوریا، صحرائی قصبہ جہاں سے اٹاکاما ڈھانچہ ملا، غالباً اس عمل کا مرکز بن گیا، جو کچھ قدرتی نائیٹ کے ذخائر کے قریب قائم کیا گیا تھا۔ یہ قیمتی شے عام طور پر کھاد کے طور پر استعمال ہوتی ہے۔ 1930 کی دہائی میں لا نوریا کو بالآخر ترک کرنے سے پہلے، رہائشیوں نے نائٹریٹ کی کان کنی کی اور اسے ریل کے ذریعے باہر بھیج دیا۔
2018 کے ایک مضمون، جو Etilmercucio میں شائع ہوا، میں ماہر حیاتیات کرسٹینا ڈوراڈور، لا نوریا روزمرہ میں زندگی کی تصویر کھینچتے ہوئے لکھتے ہیں، ”مزدوروں اور ان کے خاندانوں کو درپیش انتہائی حالات میں زمین پر کہیں بھی ریکارڈ کی جانے والی سب سے زیادہ شمسی تابکاری، پانی کی شدید قلت، دن کے وقت شدید گرمی، اور رات میں شدید سردی، حفظان صحت کے خراب حالات شامل ہیں… جیسا کہ توقع کی جا سکتی ہے۔ ، بچوں کی اموات حیران کن حد تک زیادہ تھیں۔“
اٹاکاما ڈھانچہ 2003 میں منظر عام پر آیا، جو آسکر میوز نامی ایک خزانے کے شکاری کے قبضے میں چلا گیا۔ کہا جاتا ہے کہ اسے لا نورین کی تدفین کے مقام پر کھدائی کے دوران لاش ملی تھی، جبکہ کچھ ذرائع کا دعویٰ ہے کہ اسے شہر کی ویران عمارتوں میں سے ایک کے اندر ایک شیلف پر پڑا پایا گیا تھا۔
بعد ازاں یہ ڈھانچہ رامون نیویا-اوسوریو کو فروخت کیا گیا تھا۔ ایک ہسپانوی کاروبار اور پرائیویٹ کلکٹر، جو انسٹی ٹیوٹ مالک فارکل اینڈ ایکسوبائیولوج اسٹیڈیز کے صدر بھی ہیں، جو کہ ایک ممتاز UFO تنظیم ہے۔
2013 میں اس ڈھانچے پر تحقیق کے کچھ نتائج سامنے آئے، جب سائنس میگزین نے تحقیقی ٹیم کے ابتدائی نتائج کے بارے میں ایک مضمون شائع کیا۔ ”ڈی این اے جدید، پرچر اور اعلیٰ معیار کا تھا۔ اور اس بات میں کوئی شک نہیں کہ یہ ایک انسانی ڈھانچہ ہے۔“
نوٹ: اس آرٹیکل کی تیاری میں ویب سائٹ ’سائنس ہاؤ اسٹف ورکس‘ کے طویل مقالے سے مدد لی گئی ہے۔
