ایک ایسے جانور کے بارے میں جاننا آپ کے لیے یقیناً حیرت کا باعث ہوگا، جو رہتا تو پانی کے قریب درختوں پر ہے لیکن اپنی پوری زندگی میں کبھی پانی کا ایک گھونٹ بھی نہیں پیتا۔۔ وہ پتے کھاتا ہے اور وہ بھی ایسے، جو چبانے میں مشکل اور تاثیر میں زہریلے ہوتے ہیں۔ اس جانور کا نام کوالا Koala ہے اور اس جانور کا تعلق براعظم آسٹریلیا سے ہے، جس کی نسل کو اب انسان سے خطرہ ہے۔۔
آسٹریلیا حیرت انگیز حیاتیات اور نباتات کی سرزمین ہے۔ یہاں گوشت خور پودے بھی پائے جاتے ہیں، جو کہیں جاتے نہیں لیکن قدرت نے ان کے اندر کچھ ایسی کشش رکھی ہے کہ شکار خود ان کی جانب کھچا چلا آتا ہے۔ دنیا کے زہریلے ترین پچیس سانپوں میں سے اکیس آسٹریلیا میں پائے جاتے ہیں۔ دنیا میں موجود پودوں اور جانوروں کی اَسی فی صد سے زیادہ اقسام صرف اس منفرد براعظم میں ملتی ہیں، جن کا کسی اور جگہ وجود نہیں ہے، انہی میں سے کوالا بھی ہے، جو پانی کا ایک بھی گھونٹ پیئے بغیر تمام عمر گزار دیتا ہے
آسٹریلیا کا وسطی شمالی ساحلی علاقہ کوالا کا مسکن ہے۔ یہ تین لاکھ پندرہ ہزار ہیکٹر پر پھیلا ہوا نیشنل پارک ہے، جسے کوالا کا گھر بھی کہا جاتا ہے۔ اس نیشنل پارک میں ایک سو چھ حصے ایسے ہیں، جہاں کوالا کی آبادیاں موجود ہیں
کوالا کی خوراک کے طور پر درخت کے پتے کھاتا ہے۔ یوکلپٹس کے پتے تو اس کی مرغوب غذا ہے۔ اگر کوالا ایک محدود علاقے میں بہت زیادہ ہو جاتے ہیں، تو وہ ترجیحی خوراک کے درختوں کو ختم کر دیتے ہیں اور، قریب سے متعلقہ پرجاتیوں پر بھی قائم رہنے کے قابل نہیں ، تیزی سے زوال پذیر ہوتے ہیں۔ روزانہ زیادہ سے زیادہ 1.3 کلوگرام (3 پاؤنڈ) پتوں کو ہضم کرنے میں مدد کرنے کے لیے ، کوالا کے پاس آنتوں کی تھیلی ہوتی ہے ۔cecum تقریباً 2 میٹر (7 فٹ) لمبا، جہاں سمبیوٹک بیکٹیریا یوکلپٹس میں موجود ٹیننز اور دیگر زہریلے اور پیچیدہ مادوں کو ختم کرتے ہیں ۔ یہ خوراک نسبتاً کم غذائیت رکھتی ہے اور کوالا کو تھوڑی اضافی توانائی فراہم کرتی ہے، اس لیے یہ درختوں کے دوشاخوں میں بیٹھ کر یا سوتے ہوئے لمبے گھنٹے گزارتا ہے، اگرچہ زیادہ تر وقت پرسکون ہوتا ہے، لیکن اونچی آواز میں، کھوکھلی گرنٹس پیدا کرتا ہے
آب و ہوا کی تبدیلی کے نتیجے میں جنگلات میں بھڑک اٹھنے والی آگ کے بڑھتے ہوئے واقعات نے کوالا کی آبادیوں کو بھی نقصان پہنچایا ہے۔ رہی سہی کسر بڑے پیمانے پر جنگلات کی کٹائی نے پوری کر دی ہے
جنگلی حیات کے ماہرین کے اندازے کے مطابق اس وقت کوالا کی مجموعی تعداد دو لاکھ ستاسی ہزار سے چھ لاکھ اٹھائیس ہزار کے درمیان ہے، جس میں جنوبی آسٹریلیا اور وکٹوریا کے علاقوں کے وہ کوالا بھی شامل ہیں، جن کی گنتی نہیں کی گئی ہے
جنگلی حیات کے تحفظ کے عالمی ادارے ڈبلیو ڈبلیو ایف کے آسٹریلیا کے لیے عہدے دار ڈاکٹر اسٹورٹ بلانچ کا کہنا ہے کہ آسٹریلیا کے اکثر علاقوں میں سن 2000ع سے 2020ع کے دوران، جنگلات کی کٹائی، خشک سالی اور جنگلات کی آگ کے نتیجے میں کوالا کی تعداد آدھی سے زیادہ کم ہو چکی ہے
حکومت نے کوالا کی نسل کو ختم ہونے سے بچانے کے لیے نیوساؤتھ ویلز کے علاقے میں، جہاں کوالا کی بڑی آبادیاں موجود ہیں، اکیس ہزار ایکڑ رقبے کے جنگلات میں درخت کاٹنے پر پابندی لگا دی ہے
ڈاکٹر بلانچ کا ماننا ہے کہ حکومت کی اس کوشش سے کوالا کی گھٹتی ہوئی نسل کو بچانے میں مدد مل سکتی ہے، تاہم ان کا یہ بھی کہنا ہے کہ اگر ہم اس صدی میں کوالہ کی نسل کو مٹنے سے بچانے کا پختہ ارادہ رکھتے ہیں تو پھر ہمیں اس سے کہیں زیادہ اقدامات کرنے ہوں گے اور لاکھوں ایکڑ رقبے پر پھیلے ہوئے جنگلات کو کٹائی اور آتش زدگی سے بچانا ہوگا
ماحولیات کے تحفظ کے ایک اور گروپ گرینز کی ترجمان سو ہیگن سن حکومتی اقدامات کو انتہائی ناکافی قرار دیتے ہوئے کہتی ہیں ”جنگلات کی کٹائی سے متعلق یہ پابندی لکڑی کی صنعت کے لیے ایک تحفہ ہے کیونکہ اس سے انہیں 58 فی صد جنگلات میں اپنی من مانیاں کرنے کی آزادی مل گئی ہے۔“
کوالا کے بارے میں جنگلی حیات کے ماہرین کا خیال ہے کہ وہ تقریباً ڈھائی کروڑ سال سے آسٹریلیا کے جنگلات میں رہ رہے ہیں۔ یہ وہ دور تھا، جب جنگل گھنے اور نمدار تھے، بارشیں کثرت سے ہوتی تھیں۔ ان کی خوراک درختوں کے پتے تھے، خاص طور پر یوکلپٹس کے پتے۔ پھر جیسے جیسے موسم تبدیل اور درختوں کے پتے سخت ہوتے گئے، کوالا نے بھی خود کو ماحول کے مطابق ڈھال لیا اور سخت پتوں کو چبانے کی صلاحیت حاصل کر لی
کوالا کے بارے میں ایک دلچسپ بات یہ ہے کہ پانی نہ پینے کے باوجود وہ اپنی پانی کی ضرورت پوری کر لیتے ہیں اور یہ پانی انہیں یوکلپٹس کے پتوں کو چبانے سے حاصل ہوتا ہے، جن میں پانی کی مقدار نسبتاً زیادہ ہوتی ہے
اس جانور کا کوالا نام بھی اسی وجہ سے ہے، کیونکہ وہ پانی نہیں پیتا۔ کوالا آسٹریلیا کی قدیم قبائلی زبان ابوریجین کا لفظ ہے، جس کا مطلب ہے پانی نہ پینے والا
کوالا کا تعلق جانوروں کے اس نسلی گروپ سے ہے، جس میں ریچھ اور کینگرو بھی شامل ہیں۔ یہ اگرچہ ریچھ سے زیادہ مشابہت رکھتا ہے لیکن ماہرین کا کہنا ہے کہ وہ بنیادی طور پر کینگرو کے زیادہ قریب ہے
عملی طور پر بغیر دم کے، جسم سخت اور بھورے رنگ کا ہوتا ہے، جس میں ہلکا پیلا یا کریم رنگ کا سینہ ہوتا ہے اور رمپ پر موٹلنگ ہوتی ہے۔ چوڑے گول چہرے میں چوڑی، گول، چمڑے والی منفرد ناک، چھوٹی پیلی آنکھیں اور بڑے پھیپھڑے جیسے کان ہوتے ہیں۔ پاؤں مضبوط اور پنجے ہیں
یہ دیکھنے میں اتنا بھلا لگتا ہے کہ اس پر پیار آنے لگتا ہے۔ لیکن کوالا ایک ایسا جانور ہے، جسے گھر میں پالا نہیں جا سکتا اور وہ انسانوں سے مانوس بھی نہیں ہوتا
چھوٹے ریچھ سے جانور کی سطحی مشابہت کی وجہ سے ، کوالا کو بعض اوقات، اگرچہ غلطی سے، کوالا ریچھ کہا جاتا ہے۔ کوالا کینگرو جیسا بھی نہیں ہے۔ اس کے جسم پر بھیڑ کی طرح اون ہوتی ہے۔
کوالا ایک ممالیہ جانور ہے۔ بچے پیدا کرتا اور انہیں پالتا ہے لیکن وہ ایک خاندان کی طرح رہنا پسند نہیں کرتا۔ شاید اس کی وجہ یہ ہے کہ اس کی زندگی یوکلپٹس کے درختوں کی شاخوں پر گزرتی ہے۔ اگرچہ وہ اکیلا رہتا ہے، تاہم وہ اپنے آس پاس کی خبر رکھتا ہے
اس کی پیدائش اکیلی، 34 سے 36 دن کے حمل کے بعد ہوتی ہے۔ نوجوان (joey ) تقریباً پانچ ماہ کی عمر میں سب سے پہلے اپنا سر تیلی سے باہر نکالتا ہے۔ چھ ہفتوں تک اس کا دودھ چھڑایا جاتا ہے ایک سوپی پریڈیجسٹڈ یوکلپٹس جسے پاپ کہتے ہیں جو براہ راست ماں کے مقعد سے لیپ کیا جاتا ہے۔ پاپ سیکم سے ماخوذ ہے ۔ دودھ چھڑانے کے بعد، جوئی مکمل طور پر تیلی سے نکلتا ہے اور ماں کی پیٹھ سے چمٹ جاتا ہے جب تک کہ یہ تقریباً ایک سال کا نہ ہو جائے
کوالا کا قد دو سے تین فٹ کے درمیان اور وزن 9 سے 30 پونڈ تک ہوتا ہے۔ نر کوالہ 8 سے 12 سال تک زندہ رہتا ہے جب کہ مادہ 18 سال تک کی عمر پاتی ہے۔ مادہ کوالا اپنے نر کے مقابلے میں خاصی سمارٹ ہوتی ہے اور اس کا وزن نر سے عموماً نصف ہوتا ہے۔
کوالا کی نسل کو جنگلات کی کٹائی اور جنگلات میں بھڑک اٹھنے والی آگ سے خطرہ ہے۔ یہ دونوں خطرات براہ راست اور بالواسطہ طور پر انسان کے پیدا کردہ ہیں۔ انسان نے ترقی کے نام پر زمین پر اتنے خطرات بکھیر دیے ہیں، جس سے اس کی اپنی بقا کو خدشات لاحق ہو گئے ہیں
پہلے ان کی کھال کی وجہ سے بڑی تعداد میں مارے جاتے تھے ، خاص طور پر 1920 اور 30 کی دہائی کے دوران، کوالوں کی تعداد کئی ملین سے کم ہو کر چند لاکھ رہ گئی، جس نے پرجاتیوں کے جینیاتی تنوع کو کافی حد تک کم کر دیا اور پانچ میں سے چار انفرادی آبادیوں میں سے انواع کو انبریڈنگ کے لیے حساس ان کی رینج کے جنوبی حصے میں، کوالا عملی طور پر ناپید بن گئے، وکٹوریہ کے Gippsland میں جینیاتی طور پر متنوع آبادی کے علاوہ ۔ کچھ کو چھوٹے سمندری جزیروں پر منتقل کیا گیا تھا، خاص طور پر فلپ جزیرے ، جہاں انہوں نے اتنا اچھا کام کیا کہ ان کوالوں کو وکٹوریہ اور جنوبی نیو ساؤتھ ویلز میں اصل رینج کے زیادہ تر حصے کو بحال کرنے کے لیے استعمال کیا گیا ۔ اسی عرصے کے دوران، کچھ کوالوں کو کنگارو جزیرے میں بھی متعارف کرایا گیا، اور بعد میں (1950 اور 60 کی دہائی کے دوران) اضافی جانور جنوبی آسٹریلیا میں کئی دیگر ساحلی رہائش گاہوں میں متعارف کرائے گئے۔ اگرچہ ایک بار پھر وسیع پیمانے پر، کوآلا کی آبادی اور ذیلی آبادی بکھرے ہوئے اور شہری علاقوں اور کھیتی باڑی سے الگ ہے، جس کی وجہ سے وہ مقامی طور پر معدومیت کا شکار ہیں ۔ ایک اور مسئلہ کے ساتھ بہت سے آبادی کا انفیکشن ہےکلیمائڈیا ، جو خواتین کو بانجھ بناتی ہے۔
انٹرنیشنل یونین فار کنزرویشن آف نیچر اینڈ نیچرل ریسورسز (IUCN) نے کوالا کو 2016 سے کمزور انواع کی ایک فہرست میں شامل کیا ہے۔ 1984 اور 2012 کے درمیان نسلوں کی تعداد میں تقریباً 28 فیصد کمی واقع ہوئی ہے، جس کی بڑی وجہ اس کے مساکن کو پہنچنے والا نقصان ہے، اور یہ بکھر گئے ہیں، جس نے جانوروں کو گاڑیوں کے حملوں اور کتوں کے شکار کے لیے زیادہ حساس بنا دیا ہے ۔ 2010 کی دہائی کے آخر میں تباہ کن خشک سالی اور بش فائر بھی کوالوں کی تعداد میں کمی کا باعث بنا، جس سے 2018 اور 2021 کے درمیان مجموعی طور پر 30 فیصد اضافی کمی آئی۔ جیسے جیسے درجہ حرارت میں اضافہ ہوتا ہے اور موسمیاتی تبدیلی کے خشک ہونے والے اثرات آسٹریلیا میں زیادہ واضح ہوتے جاتے ہیں، وائلڈ لائف حکام خدشہ ہے کہ آنے والی دہائیوں میں کوالوں کی تعداد میں مزید کمی آئے گی۔
